DMZ 접경지역, 생물다양성과 평화의 중심지로…지속가능한 발전 논의 본격화

2025년 11월 4일, 국회도서관 회의실에서 열린 ‘2025 DMZ 접경지역 지속가능 발전 심포지엄’에서 국립수목원은 국회의원 이인영 의원실 및 서울대 환경계획연구소와 함께 비무장지대(DMZ) 일원의 생물다양성 보전과 지속가능한 발전 방향을 논의했다. 행사에는 중앙정부, 지방자치단체, 학계, 민간단체 관계자 100여 명이 참석하여, 생태·문화·역사 자원의 통합적 활용을 통한 미래 전략 수립 필요성을 공유했다.

DMZ는 분단 이후 출입이 제한되어 오히려 생물다양성의 보고로 보전된 역설적 공간이다. 이곳은 군사적 의미를 넘어, 미래 남북 협력과 한반도 생태적 지속가능성의 실험장으로 주목받고 있다. 이에 국립수목원은 2025년을 맞아 ‘DMZ 생물다양성 보전과 지속가능한 발전’을 주제로 한 심포지엄을 개최했다. 행사는 단순 생태 보호를 넘어, 통일 시대를 준비하는 남북 공동연구 기반 조성과 정책 연계 방안을 심층 논의하는 자리였다.

기조발제를 맡은 이인영 국회의원은 ‘접경지역 생물다양성 보전과 지속가능 발전 모색’을 주제로, DMZ를 단순한 군사완충지대가 아닌 남북이 공동관리할 수 있는 ‘생태협력지대’로 전환해야 한다고 강조했다. 이 의원은 접경지역의 생물다양성은 공동조사와 공동보전의 대상으로 삼아야 하며, 이를 위해 남북 간 제도적 협력체계 구축이 필요하다고 주장했다.

이어진 발표는 지역 단위의 실천사례와 정책모형을 공유하는 데 초점이 맞춰졌다. 강원도 생물권보전지역 운영 현황을 발표한 황호섭 사무국장은 주민 참여형 보전관리 체계를 소개하며, ‘생물권보전’이 지역 공동체 발전과 조화를 이룰 수 있음을 시사했다. 유미연 주무관은 연천 임진강 지질공원을 중심으로 한 지질생태 기반 관광자원화 전략을 제시했고, 김선정 예술감독은 DMZ 문화예술 프로젝트의 성과를 통해 생태와 문화의 접점을 강조했다.

특히 양구백토마을의 레지던스 사례는 지역 예술공동체와 환경 보존의 연계 가능성을 보여주는 대표적 모델로 소개되었다. 정두섭 관장은 주민과 예술가가 함께 설계한 비전과 조성 과정을 설명하며, 생태문화 레지던시의 지속가능성을 강조했다. 박영민 원장은 접경지역 발전을 위한 미래 의제를 체계적으로 정리했고, 조경진 교수는 DMZ의 공간적 전환과 통합 전략 필요성을 제안했다.

종합토론에서는 주신하 서울여대 교수가 좌장을 맡고, 박미정 경기도 정책과장, 정윤희 강원연구원 연구원, 윤도현 생명의숲 협동처장, 임미려 DMZ숲 대표, 이봉우 국립수목원 과장이 토론자로 참여하여 실질적인 실천 전략에 대해 논의했다. 참가자들은 DMZ 일원의 자원 특성과 지역 간 이질성을 고려한 맞춤형 정책이 필요하며, 정부와 지자체, 민간 간의 연계 협력이 핵심임을 공감했다.

이날 심포지엄에서 주목할 만한 발표 중 하나는 국립수목원의 네트워크 확대 계획이다. 현재 국립수목원이 운영 중인 ‘DMZ 생물다양성 네트워크’는 2025년부터 ‘DMZ 생물다양성 보전과 지속가능한 발전 네트워크’로 개편된다. 기존 14개 참여 기관은 역할과 기능을 기준으로 확대될 예정이며, 접경지역 생태·문화·역사 자원을 종합적으로 조사·분석하여 정부 정책과의 연계성을 강화하는 방향으로 운영될 계획이다.

이러한 네트워크 개편은 단순한 명칭 변경이 아니라, 정책 파트너십으로 기능을 확장하는 구조적 전환을 의미한다. 국립수목원은 이 네트워크를 통해 접경지역 전반의 공간 데이터를 통합하고, 생태자원 지도 구축, 생물종 모니터링, 정책적 활용도를 높이는 데 활용할 예정이다. 또한 정부 부처와 지방정부 간 정책 협의체로 확대될 가능성도 열어두고 있다.

임영석 국립수목원장은 “DMZ와 접경지역은 우리나라 생물다양성의 보고이자, 한반도의 지속 가능한 미래를 준비하는 핵심 공간”이라며 “이번 심포지엄을 계기로 지역 발전과 남북 협력의 새로운 모델이 실현되길 기대한다”고 밝혔다. 이 발언은 단지 학술 논의를 넘어 국립기관이 주도하는 정책적 실천을 예고한 것으로 해석된다.

다만, 현재의 논의가 실제 행정 실행으로 이어지기 위해서는 예산 확보와 법제도 정비, 주민 수용성 제고, 그리고 남북 간 정치적 합의라는 구조적 과제가 남아 있다. 특히 접경지역 개발과 보전 간 갈등, 중앙과 지방의 정책 불일치 문제, 참여기관 간 이해 상충 등도 향후 이행 과정에서 고려해야 할 요인이다.

2025 DMZ 심포지엄은 생물다양성 보전과 남북 협력의 교차점으로 DMZ 접경지역을 재해석하고, 이를 정책 플랫폼으로 전환하기 위한 기초 작업으로 평가된다. 국립수목원의 네트워크 확대는 향후 입법과 예산 확보를 통해 제도화될 가능성이 있으며, 국회 및 관련 부처의 정책적 관심이 이어질 필요가 있다.

이인영 의원과 서삼석 의원 등 정치권의 참여는 해당 논의가 국회 차원의 의제로 확장될 수 있는 단서를 제공한다. 향후 관련 법안 발의 또는 예산 편성 과정에서 DMZ 접경지역 발전을 위한 실질적 뒷받침이 이뤄진다면, 이번 논의는 단발성 행사를 넘어 정책 전환의 시발점이 될 수 있다. 요컨대, DMZ는 이제 ‘비무장’의 상징을 넘어, 생태·문화·통일이 융합된 전략 거점으로 자리매김할 전환기를 맞이하고 있다.