“한 표로 더 나은 세상을” 광주시, 이주여성 투표참여 캠페인 전개

광주광역시는 제21대 대통령 선거(6월 3일)를 앞두고 지역에 거주하는 이주여성 유권자들의 참정권 보장을 위해 ‘투표가 힘입니다’ 캠페인을 개최했다. 이날 광산구가족센터에서 열린 행사에는 강기정 광주시장을 비롯한 주요 인사들과 이주여성 50여 명이 참석하여, 투표의 의미와 다문화정책에 대한 바람을 나누는 자리가 마련됐다.

광주광역시에 거주 중인 약 3,900명의 이주여성들은 헌법상 보장된 국민의 권리인 투표권을 행사할 수 있는 유권자들이다. 하지만 현실적으로는 이주민에 대한 사회적 편견, 제도적 정보 부족, 언어 장벽 등으로 인해 선거 참여가 쉽지 않다. 이에 광주시는 이주여성들이 시민으로서의 권리를 제대로 인식하고 실천할 수 있도록 맞춤형 캠페인을 기획했다.

‘광주 이주여성, 투표 참여로 소중한 권리 찾기’를 부제로 한 이번 캠페인은 ‘투표가 힘입니다’라는 구호 아래, 이주여성들을 정치적 주체이자 지역사회 구성원으로 당당히 인정하자는 메시지를 담고 있다. 여성 참정권의 의미를 되새기고, 이주여성 유권자들의 정치적 존재감을 지역사회에 알리는 데 집중했다.

캠페인은 광산구 가족센터인 송정다누리센터에서 진행되었으며, 강기정 광주시장과 박병규 광산구청장, 노효경 북구가족센터장, 장은미 광산구가족센터장, 윤혜경 서구가족센터장 등이 함께했다. 현장에는 중국, 몽골, 베트남 등 다양한 국적의 이주여성들이 참석해 각자의 이야기를 나눴다.

중국 출신의 고목금 씨와 몽골 출신의 이미선 씨는 처음 선거에 참여하는 이주여성들에게 투표 방법과 과정에 대해 안내하고, 실시간으로 질의응답을 진행하는 등 적극적인 참여를 유도했다. 생애 첫 투표를 앞둔 베트남 출신 A씨는 “당당한 대한민국 국민으로서 작은 목소리를 낼 수 있다는 점이 행복하다”며 “아이들이 다문화가정 자녀라는 인식보다 대한민국 국민 자녀로 자랄 수 있는 사회를 만들고 싶다”고 말했다.

중국 출신의 또 다른 참여자 B씨는 “중국에서도 투표 경험이 없었는데, 생애 첫 투표가 한국 대통령선거가 되어 설렌다”며 “좋은 대통령을 뽑아 더 나은 대한민국을 만들고 싶다”고 밝혔다. 이와 같은 증언은 이주여성들이 단순한 이방인이 아닌, 민주주의의 구성원으로서 자신의 권리를 자각하고 이를 실천하고 있다는 점에서 상징적 의미를 가진다.

강기정 시장은 “투표는 자신의 이야기를 할 수 있는 가장 강력한 힘이다”며, “우리가 꿈꾸는 포용도시를 만들기 위해 이주여성들의 목소리가 꼭 필요하다”고 강조했다. 이어 “불가능에 가까운 목표일 수 있지만, 함께 손잡고 광주 투표율 92.5%를 달성하자”는 발언을 통해 캠페인 참여자들의 결속을 다졌다.

광주시는 이번 이주여성 캠페인을 비롯해 다양한 맞춤형 투표참여 장려 프로그램을 운영 중이다. 18세 생애 첫 유권자 대상 교육, 노동자 대상 실질적 투표권 보장, 접근성 높은 투표소 확보 등 다양한 연령과 사회계층을 아우르는 정책이 동시에 추진되고 있다. 이처럼 ‘투표참여 캠페인-투표가 힘입니다’ 시리즈는 단발성 행사를 넘어 전 시민층의 민주적 실천을 촉진하는 제도적 기반으로 작동하고 있다.

국내의 이주민 수는 꾸준히 증가하고 있으며, 다문화가정 자녀들이 초중고 교육 현장에서 주요한 학생집단을 차지하고 있다. 이러한 사회 변화 속에서 이주민의 정치 참여는 단순한 권리 보장을 넘어서 공동체 민주주의의 지표이자, 포용사회 구현의 핵심 가치로 평가받고 있다. 특히 여성 이주민의 참정권은 이중 소외(젠더 + 국적)의 해소라는 점에서 상징성과 정책적 우선순위가 높다.

정치권도 이에 주목하고 있다. 광주시의 사례는 지역 정부 차원에서 이주여성 유권자를 독립적 정치 주체로 인정하고, 그 권리 실현을 위한 실질적 기회를 마련했다는 점에서 선도적 시도라 할 수 있다. 이는 중앙정부의 다문화정책과도 맞물려, 향후 제도적 권리 강화를 위한 입법 과제와 정책적 논의로 확장될 수 있다.

이주여성 유권자의 정치 참여는 한국 사회의 다양성과 민주주의 성숙도를 가늠하는 중요한 지표다. 광주시의 캠페인은 단순한 행사로 끝나는 것이 아니라, 제도 개선과 정책 설계, 사회 인식 변화로 이어져야 할 실천의 출발점이다.

향후 이주여성의 참정권 확대를 위해서는 선거제도에 대한 다국어 정보 접근성 강화, 이주민 대상 시민교육 확대, 지역별 가족센터와 연계한 유권자 네트워크 구성 등의 후속 정책이 필요하다. 또한, 선거 과정에서의 차별 방지와 안전 보장을 위한 감시 체계 역시 구축되어야 한다.

광주의 사례는 전국 자치단체에 중요한 참고 모델이 될 수 있다. 실제 이주민 유권자 수가 급증하고 있는 수도권과 경기도권에서도 지역 맞춤형 캠페인이 요구된다. 궁극적으로는 이주민과 다문화가정이 정치적 대표성을 지닐 수 있도록, 지방의회와 국회 차원의 정책·입법 논의가 병행되어야 할 것이다.

‘한 표’는 단지 선택이 아니라, 이주여성의 존재를 증명하고 미래를 결정짓는 권리이다. 광주의 이주여성들은 그 한 표로 더 평등하고 포용적인 대한민국을 향해 나아가고 있다.