외국인 유학생도 지역인재로…대구, ‘글로컬대학 협의체’ 출범

2025년 7월 22일, 대구시는 계명대학교, 지역 내 8개 대학, 달서구·달성군과 함께 ‘대구 글로컬대학 협의체’ 업무협약을 체결하고, 교육부 글로컬대학 본지정을 위한 핵심과제 이행에 착수했다. 이번 협약은 계명대 주도로 추진되는 ‘글로컬일자리주식회사’ 설립과 외국인 유학생을 위한 정주형 계약학과 운영 등을 주요 골자로 하며, 지역 기반의 국제화 교육·고용 연계 모델을 구축하는 데 목적이 있다.

대구시는 지역 대학과의 연계를 통한 외국인 유학생 유치 및 정착 지원, 지역 일자리 창출, 산업맞춤형 교육체계 강화 등 다층적 목표를 실현하기 위해 ‘대구 글로컬대학 협의체’를 공식 출범시켰다. 이번 협약은 교육부 글로컬대학 사업 예비지정 대학인 계명대학교가 본지정을 받기 위한 핵심 조건 이행의 일환으로 추진되었으며, 그 실행 주체로는 경북대학교, 계명문화대학교, 대구공업대학교, 대구과학대학교, 대구보건대학교, 수성대학교, 영남이공대학교, 영진전문대학교 등 9개 대학과 대구시, 달서구, 달성군이 참여하였다.

‘글로컬대학’은 지방대학을 지역거점 혁신기관으로 육성하는 정부의 고등교육 정책으로, 국제화 역량을 갖춘 대학이 지역사회와 연계하여 교육-고용-정주까지 아우르는 구조를 갖추는 것이 핵심이다. 이에 따라 이번 협약의 주요 실행 방안으로 △지역기반 일자리 생태계 조성을 위한 ‘글로컬일자리주식회사’ 설립 및 운영 △외국인 유학생을 대상으로 한 정주형 계약학과 신설 및 전공별 맞춤형 커리큘럼 운영 △교육-고용 연계형 유학생 유치 및 지역정착 지원 △다문화·다국어 기반 학습환경 조성과 생활·주거 정주지원 시스템 마련 등이 제시되었다.

계명대학교는 이 협약을 통해 지역과의 유기적 연계를 강화하며, 글로컬대학 사업의 본지정에 필요한 실질적 기반을 확보했다. 특히 ‘글로컬일자리주식회사’는 대학 졸업 후 유학생과 지역 청년들이 지역 산업과 직접 연계된 일자리를 제공받을 수 있도록 기획된 모델로, 대학이 고용주체와의 중개자로서 기능하는 새로운 형태의 취업 지원 플랫폼이다. 이는 유학생의 지역정착 유도를 넘어 대구의 산업현장과 고등교육을 통합하는 실질적 연결고리로 작용할 전망이다.

정주형 계약학과는 외국인 유학생의 장기적 정착을 목표로 하며, 지역 기업의 수요에 맞춘 전공별 특화 교육과정을 기반으로 졸업 후 취업까지 연계하는 방식이다. 대구시는 이를 통해 단기 체류성 유학에서 벗어나, 유학생을 지역사회 일원으로 편입시키는 구조적 기반을 마련하겠다는 계획이다. 교육-정주-고용이라는 삼각축이 선순환할 수 있는 구조를 실현한다는 점에서 고등교육기관의 정책적 확장을 넘어 지방정부의 노동·인구 정책과도 맞닿아 있다.

이번 협약식에서 계명대 신일희 총장은 “세계가 주목하는 인재를 대구에서 양성하겠다”고 밝혔으며, 이태훈 달서구청장과 최재훈 달성군수도 각각 교육과 일자리가 연계된 생태계 조성의 중요성을 강조했다. 김정기 대구광역시장 권한대행은 “외국 유학생이 지역산업 인재로 활용되고, 국내 대학생은 해외로 나아갈 수 있는 이중 구조의 글로컬 혁신모델로 대구형 대학국제화가 자리매김하길 기대한다”고 언급했다.

하지만 이번 협약이 실제 지역 정착률을 얼마나 높일 수 있을지는 미지수다. 국내에서 외국인 유학생의 지역정착률은 전체 유학생의 약 30% 미만에 불과한 수준이며, 그나마도 수도권에 편중되는 경향이 강하다. 대구시가 설정한 ‘정주형 계약학과’는 기존 일방적 유학 구조에서 벗어나려는 실험적 시도지만, 안정된 거주환경, 합리적 임금 수준, 장기 체류비자 연계 등 제도적 기반이 병행되지 않는다면 유의미한 성과로 이어지기 어렵다는 우려도 제기된다.

또한 ‘글로컬일자리주식회사’의 운영 모델이 구체적으로 어떤 법적 성격과 재정적 지속가능성을 가질 것인지에 대한 계획은 아직 명확히 공개되지 않았다. 향후 이 조직이 단순한 취업중개소를 넘어 실제 고용계약을 지원하는 플랫폼으로 자리 잡기 위해서는 자치단체와 고용노동부 간의 협약, 기업 인센티브 구조, 대학 인프라 지원체계 등이 동시 다발적으로 추진되어야 한다.

고등교육 내 국제화 정책이 지역균형발전 전략과 맞물리게 되면서, 각 지자체와 대학은 보다 명확한 역할 분담과 실행전략을 수립해야 할 과제를 안게 됐다. 특히 외국인 유학생 유치를 둘러싼 각 지역 간 경쟁이 심화되는 가운데, 대구시의 이번 ‘글로컬대학 협의체’ 출범은 일회성 이벤트를 넘어선 구조적 접근이 될 수 있을지 주목된다.

‘대구 글로컬대학 협의체’는 단순한 대학 간 협력체계를 넘어, 외국인 유학생을 지역 내 인적 자원으로 전환하고 지역 대학과 산업계를 유기적으로 연결하는 구조적 모델을 제시한다. 계명대를 중심으로 추진되는 이번 모델이 성공적으로 안착하기 위해서는 교육부 본지정 획득 이후에도 구체적 재정 확보, 관련 법제 정비, 기업 참여 유인책 마련 등이 뒤따라야 한다. 특히 대구시가 강조한 ‘정주형 교육-고용 연계모델’은 향후 타 지역에서도 벤치마킹할 가능성이 높으며, 대구시가 지방대학의 국제화와 지역경제 활성화를 결합한 정책 실험의 선도 주체가 될 수 있을지 향후 추진 속도와 실행 결과에 관심이 집중된다.