대구 스타기업, AI 혁신과 상생 성장 모색

대구광역시와 대구테크노파크는 2026년 1월 29일, 대구지역 대표 스타기업 CEO들과 유관기관 관계자 80여 명이 참석한 가운데 ‘2026년 스타기업 CEO 포럼’을 개최했다. 이번 포럼에서는 iM금융그룹 회장의 경제·금융 전망 특강과 중소기업의 AI 기술 도입 사례 발표가 진행되었으며, 향후 지역기업 간 상호협력 및 AI 기반 혁신 전략이 주요 의제로 논의됐다.

이번 스타기업 CEO 포럼은 대구시가 추진 중인 지역산업 고도화 전략의 일환으로, 급변하는 글로벌 경제 환경 속에서 지역 스타기업들이 지속 가능한 성장 기반을 구축할 수 있도록 마련된 자리다. 대구시는 해당 포럼을 통해 기업 간 정보 공유와 상생 협력의 장을 형성하고, 특히 인공지능(AI) 기술을 활용한 경영 혁신 사례를 확산하는 데 초점을 맞췄다.

이날 포럼은 초청특강, 기업사례 발표, 간담회 순으로 구성되었다. 초청특강에서는 iM금융그룹의 황병우 회장이 ‘2026년 경제·금융 전망’을 주제로 강연을 펼쳤다. 황 회장은 대구지역 기업들이 당면한 주요 경제현안을 짚고, 향후 글로벌 시장의 흐름 속에서 기업이 택할 수 있는 전략적 대응 방안을 제시했다. 특히 그는 고금리·고물가 환경 지속에 따른 자금 조달의 어려움과 함께, 디지털 전환의 속도에 대응하는 경영체질 개선이 중요하다고 강조했다.

이어진 사례 발표에서는 Pre-스타기업이자 ‘DASSA(대구 AI서비스 공급기업 협의회)’의 주도 기업인 ㈜엠엔비젼의 최진욱 대표가 중소기업의 AI 기술 도입 사례를 소개했다. 최 대표는 자사의 실제 적용 사례를 중심으로, 중소기업이 AI 기술을 접목했을 때 생산성, 품질관리, 고객 맞춤형 서비스 등에서 어떤 실질적 성과를 낼 수 있는지 구체적으로 설명했다. 그는 “AI 기술은 선택이 아닌 생존 전략”이라며, 대구 스타기업들이 디지털 전환에 보다 적극적으로 나서야 한다고 강조했다.

포럼의 마지막 순서였던 간담회에서는 질의응답과 함께 자유로운 의견 교환이 이루어졌다. 참가자들은 2026년 국내외 경제 전망과 지역 스타기업들의 경쟁력 강화 방안, 특히 인공지능을 활용한 데이터 기반 경영 전략에 대한 다양한 시각을 공유했다. AI 기술 도입과 관련해 자금, 인력, 데이터 인프라 등에서의 애로사항도 언급되었으며, 이를 해결하기 위한 지자체 차원의 정책 지원 필요성도 제기됐다.

이번 포럼은 단순한 정보 제공을 넘어, 기업 간 네트워킹과 협력의 계기를 마련했다는 점에서 의미가 있다. 특히 스타기업이라는 성장 잠재력이 높은 기업군을 중심으로 한 논의였던 만큼, AI를 매개로 한 지역 산업의 혁신과 고도화 가능성을 실질적으로 확인할 수 있는 자리였다. 이에 따라 향후에는 DASSA 중심의 AI 실증 프로젝트 확대나, 지역 기반의 산업 디지털화 로드맵 구체화와 같은 후속 과제가 추진될 것으로 기대된다.

대구시는 2026년을 기점으로 AI산업을 지역 성장의 핵심축으로 삼겠다는 전략을 추진하고 있다. 특히 ‘스타기업 육성 프로젝트’는 단순한 중소기업 지원을 넘어서, 고부가가치 산업의 선도 기업을 육성하는 데 초점을 맞추고 있으며, 이번 포럼은 해당 정책의 일환으로 기능하고 있다. AI 기술이 지역 중소기업에게 주는 기회와 위협을 동시에 인식하고, 이를 전략적으로 활용할 수 있도록 체계적인 지원체계가 마련될 필요가 있다는 공감대도 형성됐다.

홍성주 대구시 경제부시장은 이날 포럼을 마무리하며 “앞으로도 스타기업의 경쟁력 강화와 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 다양한 프로그램을 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다. 또한 그는 “기업의 지속가능한 성장을 위해 AI 혁신기술 도입에 대한 지역 기업들의 적극적인 관심과 참여를 기대한다”고 덧붙였다.

향후 대구시는 포럼에서 논의된 내용을 바탕으로, 스타기업의 AI 기술 도입을 지원하는 맞춤형 사업을 확대할 방침이다. 이를 위해 AI 컨설팅, 실증사업, 교육훈련 등 단계별 프로그램을 기획하고 있으며, 대구테크노파크와의 협력체계도 더욱 강화할 계획이다. 이번 포럼은 지역 중소기업이 글로벌 기술환경 변화에 주체적으로 대응할 수 있도록 돕는 시발점이 될 것으로 평가된다.