국방부, 6·25 전사자 유해발굴 본격 착수

국방부 유해발굴감식단(이하 '국유단')이 육군 및 해병대와 함께 6·25 전사자 유해발굴에 본격적으로 나선다. 올해 유해발굴은 3월 9일부터 11월 27일까지 진행되며, 전반기와 후반기로 나누어 실시된다. 전반기는 3월 9일부터 7월 3일까지, 후반기는 9월 1일부터 11월 27일까지 진행된다.

올해 유해발굴에는 육군 30개 부대와 해병대 제1사단 등 총 31개 부대가 참여하며, 연인원 10만여 명의 장병이 투입된다. 부대별로 4∼6주 동안 발굴 작업에 참여하며, 올해 목표는 전년도 수습 실적(141구) 대비 약 42% 증가한 총 200구의 유해를 발굴하는 것이다.

유해발굴 지역은 6·25전쟁 당시 주요 격전지였던 전국 22개 시·군을 중심으로 선정되었다. 세부 발굴 지점은 총 34곳으로, 전반기에는 파주, 연천, 인제, 철원 등 15개 시·군 내 20개 지역에서 발굴이 진행되며, 후반기에는 철원을 포함한 13개 시·군 내 14개 지역에서 발굴이 이어진다.

올해 첫 유해발굴은 육군 제31보병사단과 제39보병사단이 전라남도 화순군과 경상남도 창녕군 일대에서 시작한다. 화순군 백아면 일대는 6·25전쟁 당시 호남지구 공비토벌이 치열하게 전개되었던 곳이며, 창녕군 장마면 일대는 낙동강 방어선의 요충지로 창녕-영산 전투가 벌어졌던 격전지다.

국유단은 또한 국제 협력 분야에서도 한-호주 공동 발굴과 한미 유해 상호 봉환을 계획하고 있다. 한-호주 공동 발굴은 가평 전투에서 실종된 호주군 장병의 유해를 수습하기 위한 활동으로, 올해 영연방 참전 제75주년을 맞아 4월에 공동 발굴이 진행될 예정이다. 한미 유해 상호 봉환 행사는 미 국방부 전쟁포로/실종자 확인국과의 공조를 통해 연내 개최를 목표로 하고 있다.

유가족 유전자 시료 확보는 10,000개, 국군 전사자 신원 확인은 20명을 목표로 한다. 현재 국유단이 확보한 유가족 유전자 시료는 총 12만여 개로, 이는 전체 미수습 전사·실종자 중 약 57%에 해당한다. 국유단은 올해도 10,000개 시료 확보를 목표로 하고 있으며, 3월 말 제주특별자치도 유가족 집중 찾기를 시작으로 전국적으로 시료 채취 활동을 전개할 계획이다.

김성환 국유단장 직무대리는 유해발굴이 '무한 책임'의 의지를 실천하는 현장이라며, 유해발굴과 유가족 탐문 활동에 전력을 다할 것이라고 밝혔다.